Zaterdagochtend 12 Januari, 11 uur… muziekje aan, koffie erbij, balkondeuren open… Stefan is weer in Brisbane. De vakantie zit er nu bijna op, nog een weekendje thuis acclimatiseren, rustig aan weer eens aan het werk gaan denken en dan maandag weer aan de slag.
Hier wat foto’s van Maleisie en het duiken daar: http://stefanbeekman.com/images/Albums/2008_01_Sipadan_Mabul_Album/index.html
De week in Maleisie was zeer geslaagd en ook om de lange reis op deze manier op te breken is erg goed bevallen, hoe kan het ook anders! Vanuit Kuala Lumpur was het met een binnenlandse vlucht ongeveer drie uur vliegen naar Maleisisch Borneo. Aangekomen in Tawau ben ik met een taxi naar het hotel gegaan wat ik had gereserveerd. En na het inchecken en een vlugge douche ben ik de lokale vismarkt opgegaan, want die was me al door verschillende mensen aangeraden. En nu weet ik ook waarom, want op het plein waren allemaal kleine restaurantjes (niet te veel van voorstellen hoor… gewoon wat plastic zeil en plastic stoeltjes buiten opgesteld) met alles wat je wil eten nog levend in kleine aquariums uitgestal. Dus ja kan je eigen crabben, kreeften, garnalen (tiger!!!), snapper, cuttlefish, inktvis en noem maar op zelf aanwijzen en dan wordt het terplekke vers klaargemaakt. Echt heerlijk.
Aangezien ik redelijk laat was aangekomen in Tawau was het na het eten bedtijd. En na de vlucht vanuit Nederland, wat wachten, de binnenlandse vlucht en een uitgebreide maaltijd was ik behoorlijk moe.
De dag erna werd ik om 7 uur opgehaald door een busje van Borneo Divers, waar ik 5 dagen duiken bij had geboekt. Via het vliegveld (nog wat mensen ophalen) zijn we naar Semporna gereden, wat ongeveer anderhalf uur duurde. Onderweg heb ik wat kunnen genieten van het groene heuvelachtige landschap van Sabah, zoals deze staat van Maleisie heet. Prachtig landschap en volgens mijn mede passagiers veel schoner dan het vaste land van Maleisie.
In Semporna werden we op een bootje gezet dat ons naar Mabul bracht. Een rit van ongeveer een uurtje langs vissersbootjes, groene eilanden, kleine dorpjes met hutten op palen, vissende mensen en wat kleine zandeilandjes met palmbomen erop… veelbelovend… 😉
Mabul island is een langgerekt zandeiland dat vol staat met palmbomen. Op het eiland wonen twee gemeenschappen met oorspronkelijke bewoners. Het zijn ontzettend arme mensen en het was wel interesant om te zien hoe goed dit samengaat met vier duikresorts vlak ernaast, sommige echt heel luxe. Je weet wel met van die hutjes op palen in het het ondiepe water:
Waarschijnlijk gaat dit goed samen omdat veel eilandbewoners tegenwoordig hun boterham verdienen met het werk op 1 van deze resorts.
De 5 dagen die volgden waren erg relaxed en zagen er ongeveer zo uit: om 7 uur opstaan, ontbijten en om 8 uur of half negen op de boot voor de eerste twee duiken op Mabul of Sipadan. Daarna rond 12 of 13 uur lunchen en rond half drie klaar staan voor de volgende 1 of 2 duiken. Aan het einde van de middag waren we meestal te vinden aan het barretje op het strand tot de zon onderging, waarna het avondeten klaarstond. Dat avondeten was overigens een beetje eentonig, wat dus wat tegenviel. Na het avondeten werd er meestal nog wat bier gedronken, de duikfoto’s van de dag bekeken of een video bekeken. Rond 10 of 11 uur was het dan weer bedtijd om de volgende dag weer fris te zijn voor een dag duiken en eten… 😉 Deze jongen kwam ik op een ochtend tegen op weg naar het ontbijt: 
Het duiken was geweldig, hoewel het weer niet altijd mee zat. 1 dag was het heel slecht weer toen we ’s morgens op de boot naar Sipadan zaten en iedereen was erg opgelucht toen we op de bestemming aankwamen, want de golven waren toch wel erg groot voor dat kleine bootje! Rond mabul, waar het duikresort was kwamen we vooral het kleine rare spul tegen. Veel rare kleine beestjes die er allemaal heel ongewoon uitzagen: een frogfish die over de grond loopt, ghostpipefish wat een uitgerekt zeepaardje is met goede camouflage waardoor ie meer op een plant lijkt dan op een vis, cuttlefish die van kleur verandert afhankelijk van de achtergrond (zand, rots, koraal), shrimpfishes die vertikaal in een groep zwemmen, en ga zo maar door. Het duiken rond Sipadan was heel anders, want daar kom je vooral grote beesten tegen zoals rifhaaien, enorme schildpadden (en enorm veel!!!), scholen barracuda’s, tonijn, etc. Sipadan is echt een heel apart eiland, want 20 meter van het strand begint daar en drop-off (een muur van koraal) die kaarsrecht 600 (!!!!!!!) meter de diepte ingaat. Echt niet normaal gaaf, zoiets zie je bijna nergens zo dichtbij het strand.
Deze foto met de duikplekken rond sipadan geeft ook een beeld van hoe dicht bij het strand de drop-off begint: 
Ik heb ook een filmpje gemaakt en op internet gezet om je een beetje een idee te geven.
Het was niet allemaal geweldig deze 5 dagen, want op de derde dag kwam ik er op zo’n 25 meter diepte achter dat mijn camera van mijn pols af was gegleden…. grrrr, dan is het effe vloeken en nadenken wat te doen…. op die diepte blijven of toch maar naar de oppervlakte gaan om de camera te zoeken. En aangezien ik mijn camera naar de oppervlakte zag stijgen besloot ik mijn duikbuddy te laten weten dat ik naar de oppervlakte wilde gaan om mijn camera te zoeken. Maar helaas, het mocht niet baten… Ook onze boatman heeft nog een kwartier gezocht, maar kon niets vinden. Positieve kant hiervan is dat het een mooie gelegenheid is om een niew speeltje te kopen, negatieve kant hiervan is dat ik de duiken hierna zoveel gave dingen heb gezien waar ik geen foto van kon maken.
Nu is het weer terug naar het gewone leven, geen kerst, geen nieuwjaar, geen feestjes, geen duiken, maar weer aan het werk! Gauw maar weer een volgende duikvakantie boeken om naar uit te kijken!
